Mangiare da soli, quando e come?

Quando Nicole aveva 14 mesi ho iniziato a pormi il problema che forse avrebbe dovuto iniziare a mangiare da sola. Non esiste un'età giusta per iniziare a far mangiare da solo un bambino, bisogna leggere i segnali che ci dà.

Nicole erano ormai mesi che riusciva a bere da sola, intorno ai 6 mesi ha iniziato a sperimentare l'utilizzo del biberon in autonomia e poi è passata alla tazza senza manici. Per quando riguarda il mangiare, a 14 mesi mangiava tranquillamente da sola tutto quello che riusciva a tenere in mano, frutta, pane, biscotti. Per portare alla bocca piccoli pezzetti di cibo come, prosciutto, pasta, etc., usava il pollice e l'indice come fossero due piccole pinzette con le quali prende i pezzetti uno alla volta.

Fin dallo svezzamento abbiamo sempre incoraggiato Nicole a scoprire il cibo facendoglielo manipolare e portare alla bocca da sola, è importante che il bambino conosca il cibo attraverso il tatto, il gusto e l'olfatto. Che sia stata frutta, pane, o altro, abbiamo sempre cercato di spingerla a mangiare da sola tutto quello che era nelle sue capacità, in modo che instaurasse un buon rapporto col cibo e fosse invogliata ad assaggiare tutto. Per questo aspetto non abbiamo mai avuto problemi perchè lei è sempre stata molto curiosa in fatto di cibo e ha sempre voluto assaggiare tutto quello che vedeva nei nostri piatti.

Nicole a 14 mesi si mostrava interessata ai nostri bicchieri di vetro e voleva utilizzarli per bere al posto della sua tazza, era incuriosita anche dalle posate, ovviamente i coltelli erano completamente fuori dalla sua portata a quella età, però il cucchiaino glielo davamo in mano da scoprire e prenderci confidenza, quella che potrebbe essere utile per lei per poter iniziare a sperimentare il fatto di mangiare da sola è la forchetta, ma sinceramente mi facevano paura i denti di quest ultima, avevo paura che se li potesse mettere negli occhi. Paura che prima o poi avrei dovuto superare.

Decisi quindi di farla provare a mangiare da sola, le porgevo la forchetta con già infilzata la pasta piuttosto che la verdura e con soddisfazione ho potuto vedere che non aveva per niente difficoltà a portare la posata con il cibo alla bocca.

Ora l'unica cosa su cui ci saremmo dovuti allenarci era riuscire a infilzare i cibi con la forchetta e a raccogliere altri tipi di cibi con il cuccchiaino. L'azione di portarli alla bocca era già stata collaudata.

Provammo a metterle sul seggiolone un piattino con dei piccoli pezzi di un tipo di cibo che le piace in modo particolare, così che sia spinta dalla golosità a prenderlo da sola. Quello che pensavo potesse accadere, visto che la signorina è molto furba e pratica riguardo quello che vuole ottenere, è che non guardasse le posate ma utilizzasse le dita per mangiare e dopo averle proposto più volte l'utilizzo della forchetta lanciasse in terra piatto, forchetta e cibo.

All'inizio si spazientiva nell'utilizzare la forchetta da sola e si stancava perchè era un'azione nuova che le richiedeva impegno e concentrazione quindi a metà pasto, se la vedevo stanca e spazientita, subentravo io ad aiutarla nel terminare il piatto.

Bisogna avere pazienza, come in tutte le cose, perchè questa fase educativa sarà molto lunga. Bisogna oltre che insegnare meccanicamente al bambino a nutrirsi da solo, con il tempo bisognerà anche insegnargli il modo corretto di sedersi a tavola, come comportarsi in modo educato e composto. Ovviamente la cosa più importante è il nostro buon esempio. Il bambino copia quello che facciamo noi genitori, quindi se noi per primi ci comperteremo in modo educato a tavola, lui di conseguenza farà lo stesso.

E' importante mettere il bambino nel seggiolone a tavola con noi mentre mangiamo in modo che imparerà che l’ora del pranzo o della cena sono anche un’occasione per stare tutti insieme.

Attorno ai 18 mesi il più sarà stato fatto: a quest’età i bambini generalmente vogliono fare tutto da soli per affermare la propria autonomia; a due anni i bambini di solito riescono a mangiare da soli e a non sporcarsi più, e verso i due anni e mezzo sono in grado di usare la forchetta. A tre anni ormai sanno stare correttamente a tavola.